L'hôtel palace Alfonso XIII et l'empreinte d'Orson Welles

Palace de légende construit à une époque où l’on voyageait avec des malles sur mesure qui n’avaient pas besoin de logo pour être chic, l’Alfonso XIII ambitionnait alors d’être l’hôtel le plus somptueux du monde. Depuis, la concurrence s’est certes affûtée tous azimuts, mais l’aura mythique de cette institution sévillane reste intacte. Quasiment un monument, avec son impressionnante façade d'inspiration mudéjare, son vaste patio couvert d'azulejos, ses galeries gigantesques, ses salons en enfilade....

Le statut de star locale de l’Alfonso XIII commence dès l’arrivée à l’aéroport, puisque même en écorchant le nom du palace en espagnol que je ne maitrise absolument pas, tous les chauffeurs de taxi vous comprennent. Un signe qui ne trompe pas…

Moins de vingt minutes plus tard, alors que la limousine s’arrête devant les colonnes du porche, survient ce sentiment si rare aujourd’hui dans l’hôtellerie de luxe : celui d’arriver dans une maison de famille. Une famille fantasmée, certes, mais qu’importe…

Le patio de l'Alfonso XIII

Passer ne serait-ce que quarante-huit heures à ­l’Alfonso XIII, c’est cohabiter avec l’empreinte fantomatique de tous ceux qui y ont séjourné. A Défaut d’y séjourner, on y rentrera par deux fois. L’une pour aller boire un verre un après midi à la piscine et l’autre pour y diner dans son restaurant gastronomique le San Fernando.

Salon autour du patio

Sont ainsi convoqués virtuellement des têtes couronnées, toutes dynasties confondues, des stars hollywoodiennes, dont quelques scientologues notoires et leur descendance (la photo de la petite Suri Cruise en robe flamenca trône dans le lobby),

La piscine de l'Alfonso XIII

ou encore des écrivains et des réalisateurs culte ayant une passion absolue pour l’Espagne, on reconnait la photo de Ernest Hemingway et Orson Welles au bar. Mais aussi d’Antony Quinn, d’Arthur Miller, de Sophia Loren, de Grace Kelly, de Burt Lancaster, de Greta Garbo et de Ava Gardner ainsi que de Peter O’ Toole (toutes les photos sont signées)….

En haut: Salle de réception

Le carnet de bal de l’hôtel compte également des veuves de chefs d’Etat assassinés, quelques inévitables people botoxés, ainsi que des amoureux de Rossini ou des inconditionnels de Bizet, lancés, éperdus, sur les traces de ­Carmen. Sans oublier les ­aficionados de corridas ou de flamenco à qui, de fait, la ville appartient.

On prend son temps, on apprécie le cadre et son art mudéjare, bonheur assuré ! 

Une décennie avant de construire cet hôtel de légende, l’architecte sévillan José Espiau y Muñoz avait participé, à la demande du non moins légendaire torero Joselito, à la construction de la Plaza de Toros Monumental de Séville,  inaugurée en 1921 et rasée dans les années  30 pour malfaçon.

Le hall qui mène aux différents secteur de l'Alfonso XIII

Mais c’est la tenue, en 1929, de l’Exposition ibéro-­américaine à Séville, et donc la nécessité de loger les dignitaires internationaux et autres VIP de l’époque, qui lui a offert sur un plateau le chantier de l’Alfonso XIII. Après douze ans de travaux estimés à 4 millions de pesetas, soit approximativement 10 % de l’investissement total de l’Exposition, le palace est inauguré le 29 avril 1928 par le roi Alphonse XIII.

Arrivée à l'Alfonso XIII le soir pour le diner

D’où son nom, même si l’établissement a été rebaptisé, de 1932 à 1950, « Palais andalou » pour être en phase, sémantiquement, avec son parti pris architectural et, surtout, avec l’avènement de la seconde république espagnole. Aujourd’hui, à l’image de certains de ses hôtes, puisque cette construction néomudéjare est tout sauf une auberge de jeunesse, l’hôtel a subi plusieurs liftings successifs, dont le dernier date de 2012.

Castano Macadeo-Chardonnay 2014, vin blanc de Murcia, il attend dans le sceau que je le déguste

heureusement, le choix de mélanger les styles castillan, mauresque et andalou qui avait présidé à la décoration d’origine des chambres est resté inchangé. Têtes de lit en cuir ou bois sombre clouté, plafonds à caissons, corniches en stuc ciselé ou salles de bains carrelées d’azulejos hispano-mauresques en écho à ceux ornant les pièces de l’Alcazar voisin. On se sent certes dans une carte postale en 3D, mais, curieusement, cela ne sonne pas faux.

Restaurant gastronomique le San Fernando de l'Alphonse XIII

Avec sa porte en boiseries, l’ascenseur nous transporte dans un passé d’avant les crises, comme en attestent aussi les volumes généreux du hall ou ceux des couloirs desservant les chambres. L’Alfonso XIII pourrait être considéré comme une capsule temporelle, puisque rien de son approche architecturale harmonieuse de l’espace n’existe encore de nos jours, où tout oscille entre millimétré et surdimensionnée pour faire luxueux.

Cette téléportation dans le passé va de pair avec une clientèle aisée mais on a aussi rencontré un sommelier français et un serveur venant de l’école Paul Augier de Nice…vous savez, le mari de Mme Augier du Negresco...un autre palace de légende. Toujours est-il que l’Alfonso XIII a une vraie dimension cinématographique, et on cherche, en vain hélas, la caméra d’Orson Welles.

Dans les jardins de l'hôtel

Sévillan de cœur, le réalisateur avait en effet habité au-dessus d’un bordel du quartier de Triana lors de son premier séjour en 1933, puis épousé la fille d’un danseur local ayant émigré aux Etats-Unis (Rita Hayworth, de son vrai nom Margarita Cansino). Ses cendres sont aujourd’hui enterrées près de Ronda, en Andalousie, dans la propriété de son ami le matador Antonio Ordóñez…

Bien loin de la sophistication exacerbée qui caractérise ses alter ego à Dubai ou aux Emirates, l’Alfonso XIII déroule une idée joyeuse du luxe, imparfait et vintage, certes, mais dénué de tout gimmick marketing. On ne se sent pas dans un ghetto, fût-il de goût exquis, mais en prise avec la ville et avec la vie.

Cette dimension épicurienne s’épanouit naturellement autour de la piscine et dans le jardin d’orangers et de bananiers, comme dans le restaurant San Fernando qui, aux beaux jours, dresse ses tables dans le patio. De toute manière, partout ou est passé Ernest Hemingway, ce gars la, trouvait d’excellentes adresses. Un type qui avait un gout certains pour les bonnes choses.

La photo des 2 plus grandes stars du cinema: Marilyn Monroe et Sophia Loren...la blonde et la brune irremplaçable !

La restauration de l’Alfonso XIII est un des points forts de l'établissement. Le San Fernando est le restaurant gastronomique principal de l'hôtel, réputé pour le raffinement de son service et de son atmosphère. Soso à pris le menu: Foie micuit avec pain au gingembre et compote d'orange amère Sevillana, Morue confite avec salade d'algues et dashi ibérique texturé, Sorbet au citron et au champagne.

Le bar Ernest Hemingway..

J’ai commandé à la carte une salade de poulpe au paprika sucré de La Vera qui était sublime et des Linguini arrabiata aux crevettes roses, piment, poivrons et ail avec un vin blanc de la Rioja. Pour commencer, on a eu une sorte de gaspacho qui était délicieux. Le tout accompagné par un pianiste qui nous jouera tout le répertoire des films hollywoodiens de l’époque….mémorable !

Strangers in the night....love was just a glance away

                                        DIAPORAMA ALFONSO XIII

L’Alcazar ! Comment vous dire ? il n’y a pas d’adjectif assez important pour traduire l’extraordinaire beauté de ce palais et de ses jardins. C’était le but de mon voyage et je ne fus pas déçu. Classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1987, l'Alcazar constitue au cœur de Séville un extraordinaire ensemble de palais, cours, patios et jardins.

Cour de la Croisée

Son histoire remonte au IX^e siècle, aux premiers siècles de la domination arabe. Si la plupart des édifices qui s'offrent aujourd'hui au regard furent bâtis à l'initiative des rois chrétiens d'Espagne, l'influence mauresque fut à jamais inscrite dans la pierre.

L’Alcazar de Séville est le palais royal habité le plus ancien d’Europe. Lorsque le roi d’Espagne Felipe VI séjourne à Séville, au sud du pays, c’est à l’Alcazar qu’il pose en effet ses bagages. Son origine remonte au XIe siècle, lorsque les autorités musulmanes décidèrent de construire une forteresse dans une zone stratégique de Séville pour garantir leur sécurité.

L’enceinte fortifiée de l’Alcazar est formée de divers palais et jardins envisagés à différentes époques. De cette façon, le Real Alcazar de Séville présente une grande variété de styles, conjuguant des éléments caractéristiques de l’art musulman, gothique, de la Renaissance, baroque et romantique ainsi que certains des meilleurs exemples du style mudéjar, résultat de l’amalgame de la culture islamique et chrétienne.

Séville devint la capitale de la partie européenne de cet empire et maintint des relations étroites avec Marrakech, principal siège du pouvoir almohade. Après s’être installés à l’Alcazar de Séville, les Almohades démolirent les constructions de leurs prédécesseurs et créèrent un réseau de palais indépendants pour abriter les classes privilégiées.

Étant donné le goût des musulmans pour la prolifération d’espaces relativement réduits de hauteur modérée et les agencements dédaléens pensés pour préserver l’intimité, les monarques chrétiens optèrent plutôt pour des ambiances hautes et spacieuses et une nette hiérarchisation des différentes pièces du palais.

L'étang de Mercure

C’est pour cette raison, et pour le prestige qu’avait acquis dans la Péninsule l’art gothique importé de France quelques siècles auparavant, qu’Alphonse X choisit ce style même pour construire son palais dans l’Alcazar de Séville.

Par ailleurs, les formes gothiques étaient déjà pleinement identifiées avec le christianisme et les croisades. Son choix symbolisait le triomphe de l’Occident chrétien sur l’islam. Dans ce dessein, le roi de Castille convoqua à Séville les carriers qui avaient construit les nefs de la cathédrale de Burgos pour bâtir sa résidence royale près des vestiges de l’ancien palais almohade.

Les jardins du Labyrinthe

Ferdinand III, le roi de Castille qui conquit Séville en 1248, eut à peine le temps de savourer l’Alcazar puisqu’il mourut quatre ans après s’y être installé. Alphonse X le Sage, son successeur, hérita de son père l’admiration pour l’art islamique et sa prédilection pour Séville. Or, le palais autrefois occupé par les califats almohades n’était pas adapté au mode de vie du roi castillan ni aux besoins de sa cour.

Les jardins Renaissance

Durant la seconde moitié du XIVe siècle, Pierre Ier le Cruel, roi de Castille fasciné par la culture islamique, s’entoura de conseillers musulmans et juifs allant même jusqu’à signer un pacte d’aide mutuelle avec le sultan nasride de Grenade « en théorie son ennemi » pour se défendre de leurs adversaires internes respectifs.

L'étang de Mercure avec la galerie du Grotesque

C’est grâce à cette ouverture d’esprit culturelle et religieuse et à cette attitude conciliatrice que les murailles de l’Alcazar de Séville renferment le palais du roi Pierre Ier. Le monarque castillan sut apprécier l’héritage architectonique des musulmans et convoqua des artistes et artisans d’origine arabe et berbère de Tolède, ....

Dans le jardins des Dames

Grenade et Séville pour bâtir un nouveau palais entre 1364 et 1366 conforme aux codes esthétiques de l’art mudéjar, à partir de l’association unique des cultures qui cohabitèrent intensément dans la Péninsule durant ces huit siècles et en dépit de leurs affrontements sur le champ de bataille.

On peut d’ailleurs lire sur les murs du palais des inscriptions louant le monarque : « Gloire à notre seigneur le sultan Pierre, qu’Allah le protège ! », preuve évidente de l’amalgame culturel.

En haut, le Pavillon de Charles Quint, en bas: retable de la vierge des navigateurs

Après sa construction, le palais devint la résidence habituelle des rois de Castille puis d’Espagne, et l’édifice le plus somptueux de l’architecture millénaire de l’Alcazar de Séville. Parallèlement à la construction du palais du roi Pierre Ier, entre 1364 et 1366, un vaste espace fut habilité à l’intérieur des murailles, jusqu’alors occupé par l’ancienne résidence des rois de la taïfa de Séville, construite trois siècles auparavant.

Le jardin des poètes

Cet espace devint très vite le point de rencontre des nobles lors des parties de chasse qu’organisaient les rois castillans, d’où le nom qu’on lui attribua de cour de la Chasse. Au début du XVIe siècle, avec la création de la Casa de la Contratación de Indias par les Rois Catholiques, la cour devint le véritable centre de gravité de l’Alcazar de Séville.

La Casa de la Contratación, qui en 1504 occupait la façade méridionale de la cour, avait pour objectif de réguler le commerce avec les colonies espagnoles en Amérique, la colonisation ayant commencé à peine onze ans plus tôt.

De cette façon, ces dépendances de l’Alcazar de Séville devinrent durant deux siècles le centre logistique du premier empire global dans l’histoire de l’humanité, une responsabilité énorme qui comprenait le contrôle des marchandises des Amériques qui arrivaient au port de Séville soumises au régime du monopole, la rédaction de lois destinées à réguler le dit commerce, l’entraînement des pilotes à qui l’on enseignait l’art de naviguer et de conduire les flottes et la formation de cartographes.

En haut: Arc de la cour du Plâtre

Durant l’époque de domination musulmane, l’Alcazar abritait un grand domaine réservé aux huertas et aux cours. Outre le fait de fournir des aliments frais aux membres de la cour, ces espaces avaient une fonction esthétique.

Alcôve royale

Tous les détails étaient rigoureusement pris en compte pour activer le plaisir sensoriel : des plantes aromatiques et des fleurs parfumées étaient semées, les arbres étaient disposés selon des règles géométriques, l’eau des bassins servait de miroir et les fontaines et les jets généraient des sons relaxants.

le Patio de las Doncellas: le patio des vierges

Comparables à une oasis, les huertas rejoignaient ainsi l’idée du Coran selon laquelle le paradis était associé à un jardin, et elles représentaient un cadre propice à la méditation. Après la reconquête chrétienne, et notamment à partir du règne de l’empereur Charles Quint, les anciennes huertas musulmanes perdirent leur configuration originale pour s’adapter aux nouveaux goûts de la cour.

Le Salón de Embajadores (Salle des ambassadeurs)

Les rénovations successives réalisées dans l’Alcazar de Séville entre les XVIIe et XXe siècles donnèrent lieu à un ensemble unique en Europe, où l’association de la nature et de l’architecture généra une grande variété d’environnements naturels émanant de tendances aussi diverses que le maniérisme, le naturalisme romantique, l’historicisme et l’architecture paysagère anglaise.

 Arc polylobé mudéjar dans le palais de Pierre I^er

Construit comme une forteresse pour protéger les autorités musulmanes, l’Alcazar de Séville est considéré comme l’un des ensembles architectoniques les plus notables au monde. Parmi les nombreuses histoires que pourraient  vous conter les murs, en voici une: c’est d’ici que Christophe Colomb et magellan virent chercher des subventions pour leurs expéditions.

Coupole du salon des ambassadeurs

Si l’architecture et les oeuvres que constituent l’Alcazar sont une merveille, les jardins sont eux magiques. On déambule au gré de son inspiration au milieu des allées, des fontaines, des orangers, et des palmiers, guidé par les parfums des fleurs.

Les jardiniers ont su allier avec autant de génie la végétation et l’eau. On est loin de la monotonie neo classique et austère de Versailles d'une raideur solennelle….Mais, mon opinion n’engage que moi et comme on dit, chacun ses gouts !

Arcs en fer à cheval dans le salon des Ambassadeurs

* vous avez pu le voir dans quelques épisodes : sa beauté est à couper le souffle. L'Alcazar est classé au Patrimoine Mondial de l'Unesco depuis 1987. Alors forcément GOT a à peine touché au décor original. La série signée HBO a même utilisé ses jardins immenses et luxuriants pour créer les fameux "Jardins Aquatiques ».

Les jardins du Real Alcázar de Séville représentaient les Jardins de l'Eau de Dorne, le siège de la Maison Martell. Le site est idéal pour mettre en scène la terre de Dorne, où la végétation abondante et les fontaines remplies d'eau sont un symbole du pouvoir et de richesse. Et comme dans GOT, il s'agit d'une résidence royale, utilisée encore aujourd'hui par la famille royale d'Espagne.

*Les jardins constituent une partie fondamentale de l'alcazar et ont connu divers réaménagements stylistiques — arabes, Renaissance, puis modernes — depuis leur tracé primiti. Oasis de fraîcheur et de calme au centre de la ville, ils sont disposés en terrasses agrémentées d’une végétation verdoyante, d'une multitude d’orangers et de palmiers et d'innombrables fontaines et pavillons.Les Jardins de l’Alcazar sont aussi nombreux que les salles des palais que compose cet ensemble grandiose et impressionnant. Vous voulez visiter les jardins ? Vous verrez donc:

Les jardins Renaissance, le jardin de la Danse, le jardin de Troya, le jardin de la Galère , le jardin des Fleurs , le jardin du Prince , le jardin de la Croix, le jardin des Dames, le jardin du Pavillon de Charles Quint, le jardin Anglais, le jardin du Marquis de la Vega Inclán, le jardin des Poètes.

Pour le palais en lui même, vous découvrirez: Porte et cour du Lion, la salle de Justice, la cour de la Vénerie, le salon de l'Amiral et la maison du Commerce, le palais Mudéjar ou de Pierre 1er, la cour des Poupées, la chambre du Prince, la cour des Demoiselles, le salon du Plafond de Charles Quint, le salon des Ambassadeurs, le salon du Plafond de  Philippe II, le Haut Palais , le palais Gothique, la cour de la Croisée , la chapelle, le grand salon et le salon des Tapis etc….

                              DIAPORAMA ALCAZAR