A deux cents mètres à peine s’étend le quartier chouara ou quartier des tanneurs. C’est une étape incontournable dans une visite de Fés, meme si le visiteur ne fait qu’y passer rapidement, c’est un passage obligé et indispensable.
Le spectacle est fabuleux. N'allez jamais à Fés sans aller voir ce quartier ce serait vraiment dommage !
Les odeurs sont multiples, fortes et irritantes et peuvent être plus ou moins fortes en fonction de la chaleur. D’ailleurs en rentrant par l’une des tanneries pour acceder au balcon, notre hôte distribuera des feuilles de menthe pour que nous puissions en mettre sous notre nez et attenuer les odeurs presques insupportables.
Les peaux y sont préparées dans des bains d’acide et de chaux. Les peaux sont successivement débarrassées de leurs poils, trempées dans des cuves remplies d’excréments de pigeons, ensuite lavées et enfin teintes grâce à des colorants naturels pour la plus part. Elles seront alors tannées puis séchées. Un travail monstrueux et pénible pour ses hommes qui pataugent dans ses marmites toutes la journée,toute la semaine, toute l'année.
Un travail bien sur pas suffisamment rémunéré pour l’ampleur de la tache ! le moyen age au 21e siecle ! Quand vous acheterez un cuir venant du Maroc, pensez y si quelque fois vous le trouvez trop cher ! ensuite nous continuons notre visite vers une porte celebre.
La porte Bab es-Seba marque l’entrée de Fès el-Jedid ainsi que l’artère principale de ce quartier.
La rue Moulay Souleiman est une voie commerçante et fut le quartier juif à l'epoque , animée à toute heure de la journée. Elle borde une partie du domaine Royal, un ensemble de palais et de jardins s’étendant sur plusieurs dizaines d’hectares. L’imposante façade du palais el-Makhzen se dresse devant la place des Alaouites.
Sous un luxe de céramiques multicolores s’ouvrent trois lourdes portes de bronze ciselé séparées par des colonnes de stuc. Soso en profite bien sur pour se faire photographier avec la garde royale tout à fait disposer à lui faire une place au milieu d'eux (voir episode precedent). Nous continuerons notre visite en montant sur les hauteurs de Fès el-Bali ou de la forteresse édifiée au XVI siècle nous offre un beau point de vue remarquable sur la médina.L'un des panoramas les plus spectaculaire sur la cité.
Fés est aussi la capitale de l’artisanat, sachez que les souks sont en général moins cher que ceux de Marrakech plus touristique ou d'une autre ville du Maroc.
Nous faisons une petite visite au centre artisanal qui se trouve à la sortie de la ville sur la route de Taza repérable d’assez loin grâce à la fumée de ses fours à poterie. On y accède par une mauvaise route, mais ici nous avons la garantie de produits qui sont directement fabriqués par les artisans eux mêmes. Gisèle et Roger craque pour une table en fer forgé dont la fresque en mosaïque représente tout l’art arabo-Andalou. La livraison étant assuré dans le monde entier, le deal est conclu autour d’un thé à la menthe. Dés leur rentré en France ils auront deja des nouvelles pour la livraison.
La question de l'artisanat à Fés est longtemps restée épineuse: devait on laisser cette activité essentielle à la vie de la medina s'y épanouir,sachant que son caractere tres polluant menacait la vieille ville et ses habitants, ou devait on la délocaliser hors des murs , au risque de priver la medina de son ame et de la transformer en ville musée tournée uniquement vers le commerce et le tourisme ? On a finalement opté pour la creation d'un quartier artisanal à l'exterieur de la medina cencé accueillir les activités polluantes.
Mais les Fassis ne l'entendent pas de cette oreille , si bien que la Medina continue son activité artisanale et ancestrale sans faiblir. Sauf que maintenant il y a 2 endroits bien distincts pour l'artisanat et Fés ne cesse de s'agrandir. De 250000 personnes dans les années 70 , Fés est passé maintenant à plus d'un million d'individus, ce qui en fait la troisieme ville du pays.
Une ville immense ou la solidarité motarde se verifira une nouvelle foi. Perdu dans un quartier pour rejoindre la route de Meknes , ne sachant plus ou aller, les Free Riders durent s'en remettre à un motard Marocain d'un gros cube japonnais qui nous mettra sur la voix à la sortie de la ville et tout cela sans nous demander un Dirham . Nous pouvons prendre la route qui mene à Meknes,Volubilis et Moulay Idriss , nous sommes sur la bonne voie......
DIAPORAMA DE FES ET SES TANNEURS
A la portée de toutes les bourses, le Maroc offre un dépaysement le plus total et la première ville impériale de notre étape est sans doute celle qui à conservé le mieux l’immortalité du temps. Pour faire des achats et ramener des souvenirs , je ne saurais trop vous conseiller de tout acheter à Fés. L'artisanat est moins cher que dans les autres endroits du pays et en plus c'est authantique, alors profitez en !
Ce n’est pas étonnant que cette médina soit classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fini les guides clandestins qui vous harcelaient comme j’ai pu le vivre, il y a 20 ans. Maintenant vous pouvez arpenter la médina librement et sans danger aucun.
Les maisons sont basses. Elles ne dépassent pas les 4 etages, ce qui est suffisant pour apporter de l’ombre aux ruelles et une certaine fraicheur.
Entre autres merveilles, sa cour décorée de zelliges, carreaux de céramique marocaine, est tout à fait remarquable. Juste à coté, on trouve la petite médersa ou école coranique, Attarine, finement décorée. De sa terrasse on peut admirer la Quaraouiyne.
Attention ! Chacun de vous fera sa propre expérience, elle n’est pas identique pour tous et surtout elle sera toujours différente de celle que vous effectuerez par vous-même ! Heureusement d’ailleurs que nous ne sommes pas tous fait dans le même moule et chacun vivra des particularités différentes et originales. Chacun aussi, pensera ou appréciera mes commentaires à sa façon et sera d’accord ou pas avec mes idées et mes sentiments. L’interprétation est bien sur différente en chacun d’entre nous et c’est tout aussi naturel. Cela s’appelle la libre expression.
Alors ! Vous allez me dire qu’est ce que je pense du Maroc ? Le positif l’emporte largement sur le négatif. Puis, qu’est qu’il y a bien pu avoir de négatif dans ce voyage ? Pas grand-chose, le voyage presque parfait, sinon parfait pour un motard qui rentre à bon port après 4400 kilomètres effectué sur des routes quelquefois chaotiques.
Le Maroc ? Un pays fabuleux ou les gens sont sympathiques et chaleureux. Le peuple Marocain sait se faire aimer et apprécier. Il a sans doute tout compris contrairement à d’autres. Mais ne rentrons pas dans une polémique et félicitons nous d’avoir un peuple ami de la France ou les deux nations s’apprécient et se respectent mutuellement. Sans doute en grande partie grâce à la vigilance de Mohammed VI qui a succédé grandement à Hassan II et qui fait en sorte que l’intégrisme ne fonde pas des foyers islamistes qui pourraient nuire à la fragilité et à l’équilibre du pays. Le Marocain et surtout les Marocaines sont libres de vivre leur religion comme ils l’entendent, de l’appliquer ou de ne pas l’appliquer. Nous sommes dans une monarchie constitutionnelle et non pas dans une république islamiste. A propos du voile et c’est la réflexion faite par une autochtone : je répète tout simplement ces « dires » : Ici le voile porté par les musulmanes est soit un respect de la tradition religieuse, soit un phénomène de mode, alors que chez vous, il est porté par pure provocation. Chacun interprétera cette remarque à sa manière !
Toujours est-il, que le Maroc côtoie plusieurs mondes bien distincts. Celui qui à toujours existé, le monde rural de petites gens des montagnes ou des campagnes qui continue de vivre d’une manière simple, ancestrale et pauvre mais qui mange à sa faim et se contente de ce qu’il a. La bourgeoisie moyenne qui a gouté au téléphone portable et qui affiche ses emblématiques icones matérielles alors que la catégorie précédente aura pour seul bien le mulet et la carriole qui reste l’image exotique du pays et la nécessité de son quotidien. Enfin, la haute bourgeoisie qui de plus en plus crée un fossé avec la première et se concentrera le plus souvent dans les grandes villes du nord en vivant de manière très européennes.
Hypocrite vous allez me dire ? Cela ne m’appartient pas d’en juger. Le Marocain qui possède une Porsche contribue sans doute à la grandeur et la démocratie de son pays. L’eternel débat sur les pauvres et les riches……..Mais en France le fossé ne se creuse t'il pas lui aussi ?
Chaque policier nous fera un signe amical. Si ce n’est pas de l’accueil ca, je n’y comprends plus rien !! Le Maroc est donc un pays très facile à faire en individuel sans passer par l’un de ces tours operators onéreux spécialisés Harley ou pas. La gentillesse de ses habitants et leur respect en facilite le voyage. Le hic, c’est peut-être l’état et la condition des routes pour le motard. Nous sommes bien sur en Afrique et nous ne pouvons pas rouler en toute sécurité comme nous le ferions en Europe. A la sortie de chaque virage, nous pouvons trouver un animal ou un bédouin avec son bourriquot et sa charrette. A la sortie de chaque virage, on peut trouver une route affaissé, défoncé qui devient un vrai gruyère ou qui n’est même plus goudronné. A la sortie de chaque virage la route est aléatoire !
La nuit ! Le nombre de véhicules conduisant sans lumière est impressionnant. Enfin le service au restaurant local ou même celui dans les hôtels plus select est pittoresque.
Le Biladi de la 
Encore une journée et une nuit avant d’apercevoir Gibraltar et son détroit, pour l’instant nous ne sommes qu’à la hauteur de Calpé et de Benidorm sur la Costa Blanca. Le rocher de Calpé ressemble étrangement à celui dominé par les colonnes d’Hercule, auquel j’essayerai d’apercevoir cet immense bloc avant d’arriver à Tanger. Enfin, nous apercevons Tanger la Blanche. La fascinante et mythique cité historique, Carrefour des civilisations, croisement de la Méditerranée et de l'océan Atlantique, elle est la porte d’entrée du continent africain. Tanger la Blanche sonne à l’oreille des Free Riders comme le début d’une aventure extraordinaire.