La villa Porticciolo et le Continental…dans un style liberty délicat

Rapallo est ancré dans une petite baie qui lui profère un calme absolu. Les pieds dans l’eau, les villas italiennes à flanc de colline décorent le paysage, agrémenté de pins parasols avec la mer en toile de fond. Rapallo est la ville la plus peuplée de la province après Gênes, destination d’élite à partir du XX siècle, quand le chemin de fer arriva jusqu’à la petite gare de S. Michele di Pagana.

Vue du balcon sur les jardins de l'Excelcior 

Ce nouveau lien permit le développement d’une formidable machine touristique avec des nouveaux hȏtels, station balnéaires et l’un des plus important casino de l’époque. Pour cela les célébrités politiques venaient ici, comme le président américain Roosevelt, le Chah de Perse, Winston Churchill et aussi les plus importants écrivants et artistes comme Guy De Maupassant, Ernest Hemingway, Nietzsche …

Le Gran Caffé ancien bar établissement fréquenté par Hemingway

Des paysages enchantés, presque féeriques, très aimés des écrivains qui les ont racontés et présentés au monde. Rapallo sur la Riviera Italienne di Levanto avec ses nombreuses criques abritent une cité paisible aux tons pastel qu'il convient de visiter encore en hiver, quand la saison ne bat pas encore son plein.

Rapallo, la ville entière est une décoration

Tel un petit coin de paradis, ce pays Ligure situé à l’extrémité de la Riviera di Levante est un enchantement. Des lieux préservés, des villages perchés sur les montagnes, vignobles en terrasses: la Riviera du Levant offre un magnifique parcours allant du Golfe de Gênes à la Vallée du Magra, à la frontière avec la Toscane.

Basilica dei Santi Gervasio e Protasio (Rapallo)

Ce Golfe de Tigullio est parmi les endroits les plus appréciés des touristes, grâce au juste équilibre entre nature, histoire et vie mondaine. Au cœur du territoire de la Riviera du Levant, surgissent de magnifiques lidi (cordons littoraux) comme celui de San Michele di Pagana un petit quartier de Rapallo aux origines anciennes, ainsi qu’un important centre touristique.

Rapallo possède un nombre impressionnant de façade en trompe l'oeil 

Le centre ville est animé par des magasins, où on peut acheter les gourmandises de la région et surtout les monuments ne manquent pas. Près de la gare voilà l’église la plus importante de la ville San Gervasio e Protasio, avec son clocher, construit au XVIII siècle et actuellement le deuxième le plus haut dans le province après celui de Gȇnes.

En continuant apparaȋt en position surélevée, au milieu d’un jardin méditerranéen, l’église de Santo Stefano, petit bijoux du Moyen-Age, qui a été ensuite unifiée à la tour de la mairie symbolisant la paix entre le pouvoir religieux et public.

Enfin pour se détendre un petit peu en direction de la mer avec le front de mer et le chȃteau sur la plage de 1550 et sa tour du XVIe siècle, symbole de la ville et le pont roman d'Hannibal où la légende raconte qu'Hannibal l'a traversé avant de partir pour la seconde guerre punique.

L'aigle à double tête du Saint Empire Romain Germanique

Nous continuons notre promenade au bord de mer. Non loin de là, un homme apprends à pêcher à son petit-fils. ce sont ces genres de souvenirs comme des flashs en ce week end de Saint Valentin où le temps est au ralenti qui me reviennent à l’esprit tout d’un coup. Une autre curiosité de Rapallo est le kiosque à musique situé sur la promenade au bord de mer.

Le lungomare est très agréable...

Il fut financé au début du XXe siècle par des émigrants de Rapallo installés en Amérique latine, principalement au Chili et en Argentine. Il fut construit par l’architecte Luigi Devoto dans le style Liberty et décoré par le peintre local Giovanni Grifo qui représenta sous le dôme les grands maîtres italiens et étrangers de la musique.

Style Liberty....

Les émigrants de Rapallo sur le continent américain offrirent également une très belle statue de Christophe Colomb, sculptée par l’Italo-Argentin Arturo Dresco, qui représente le navigateur pointant du doigt le continent américain. Autre quartier typique de Rapallo est San Michele di pagana qui fait partie des 6 « sestieri » de Rapallo. San Michele di Pagana est caractérisé par sa ligne de maisons colorées alignées en bord de mer.

le kiosque à musique lui aussi de style Art Nouveau qui représent sous le dôme les grands maîtres italiens de la musique

On retrouve les couleurs typiques de la région pour notre plus grand bonheur. San Michele fait partie de l’Aire marine protégée de Portofino. L’expression « dolce vita » prend vraiment tout son sens sur la Riviera Ligure. C’est le lieu idéal pour passer une Saint Valentin de rêve… « buon San Valentino » ( Joyeuse Saint Valentin) disent les Italiens, et pour cause, ils sont à l’origine de cette fête.

Entre bouquets de fleurs et dîners en tête-à-tête, le romantisme est toujours au rendez-vous le jour de la Saint-Valentin. L’Italie est un pays que j’adore, on y mange bien, c’est magnifique, j’adore leur langue et, il fait souvent beau. Cette année, la magie et les couleurs du Carnaval sont entrelacées avec la poésie et les émotions de la Saint-Valentin avec un résultat vraiment surprenant.

Pour l'occasion, les rues de Rapallo sont remplies de cœurs et de confettis et encadrent les extraordinaires surprises de Carnival in Love. Le jour de la Saint Valentin, les commerçants de Rapallo se déguisent en Cupidon et donnent à tous les couples amoureux la possibilité de passer une soirée magique et de préserver leur mémoire avec des cadeaux fantastiques. Oui, car le concours de restauration Rapallo est prévu pour le 14 février : Une soirée d'amour .

Un trop plein de soleil à la mi-fevrier 

En fait, dans les restaurants participant à l'initiative, ceux qui choisissent le menu de la Saint-Valentin reçoivent une bouteille de vin gratuite pour célébrer et rendre le dîner aux chandelles encore plus spécial. comme toujours à cette occasion, les commerçants mettent en place des vitrines thématiques, certains en ont fait encore plus: à Rapallo, en effet, Ascom donne aux amoureux la possibilité d'écrire une phrase sur les vitrines des magasins ou d'y accrocher un carton.

Buon San Valentino

Les commerçants pour cette journée proposent des discount à 50% voire 70%. À Rapallo, on en prend plein les yeux. Cette ville balnéaire offre un cadre parfait pour une escapade romantique. La dolce vita pour la Saint-Valentin. Certains pourraient dire que c'est un gros cliché, d'autres confirmeront son statut de pays romantique. L’Italie est parfaite pour un voyage en amoureux.

Je n'ai pas vu un seul graffitis comme on le déplore trop souvent en France ? Ici on respecte....

De Florence à Milan, en passant par Venise ou Portofino, on se passe rarement de ces belles villes. Après une balade en amoureux et un bon dîner au restaurant (Menu degli Innamorati), les couples ont pour tradition de s'offrir du chocolat, mais pas n'importe lequel... Il s'agit du "Baci Perugina", un chocolat noir fourré à la noisette enveloppé dans des mots d'amour. Après avoir déballé la friandise, il ne reste plus qu'à découvrir et lire le message.

Eglise des Saints Gervais et Protais

*Une anecdote sur la Saint Valentin  qui ne concerne pas Rapallo mais Nice. Chaque année dans la capitale azuréenne plus de 1000 couple Nisso-italiens se disent « oui ». Ce fut le cas de nos amis Salvatore et Aurelie. Lorsqu'il parle français, son accent chantant aux notes sudistes nous transporte avec légèreté. Lorsqu'elle parle italien, son phrasé appuyé et langoureux dénote une certaine mélancolie.

Les villas dans Rapallo sont d'un exotisme Caribbein

Lui a appris la langue de Molière "sur le tas, en accumulant les petits boulots". Quant à elle, son grand-père sicilien l'a bercée dès son enfance avec son dialecte natal. Salvatore et Aurelie, ce sont mariés en 2010.

Leur amour est un trait-d'union entre deux cultures pas complètement different car à Nice on a de nouveau tendance à se rapprocher vers notre ancien pays.. A Nice 70% des restaurants sont tenus par des italiens ou des niçois d’origine italienne. La Chambre de Commerce Italienne de Nice, est reconnue par le Gouvernement Italien et par l’Etat Français. C’est la seule chambre de commerce italien basé sur un territoire « étranger »…. Peut etre pas tout à fait étranger à Nice ? L’Italie restera à jamais dans notre coeur …le plus beau pays du monde est inoubliable !

Et comme on dit en ligurie « Maria vi Salve Italia» 

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On arrive tout de suite sur la place de....Dieu

Tout le monde connait son histoire, devenue légende, ce film raconte notamment la crise personnelle de cette femme, combattue entre sa carrière cinématographique et sa volonté d’accomplir ses devoirs de femme et de princesse. Les scènes ont été réalisées, à Monte-Carlo, Monaco et Menton. Le plateau de tournage, une fois arrivé en Ligurie, s’est déplacé d’abord à Grimaldi, un petit village près de Vintimille au nom justement qui évoque la famille royale et puis à  la Villa Hanbury.

Ensuite les caméras ont tourné à l’intérieur de l’hôtel d’Alassio (ou nous avons dormi précédemment) puis d’autres scènes ont été accomplie à Novi et Loano ou nous séjournons justement.. Contrairement au proverbe « Loano, chi non c’ha da fare non ci venga » c’est-à-dire « Loano, si vous n’avez rien à faire, ne venez pas », la ville a beaucoup à offrir aux visiteurs et pour la beauté du centre historique et pour le paysage environnant.

Le presepe de Loano (la crèche)

Lorsque je ressens le besoin de me détendre pendant quelques jours ou le temps d’un week-end entre les premiers jours de l’hiver, je vais dans une de ces petites stations balnéaires de Ligurie, Diano Marina, Alassio ou Bordighera par le passé. Cette fois ci, on pose nos valises à Loano.

Loano et Novi sont des anciens ports de pêche fondés aux X et XIe siècle passés sous la domination de Gènes dès la Renaissance. En 1528, Loano obtient une plus grande autonomie commerciale pour avoir fourni dix-huit galères à Gènes pour combattre les Français. Pendant longtemps Loano et Novi ont tiré profit de la pêche au corail rouge. Puis, au XIXe siècle, le tourisme s’est imposé jusqu’à devenir la principale activité économique.

Des hôtels et des résidences de vacances bordent la périphérie du centre ancien. Malgré l’afflux des touristes, ces deux petites villes restent des stations familiales essentiellement fréquentées par les habitants de Gènes et de San Remo. Il y règne toujours, même en décembre, une atmosphère de Dolce vità tranquille. Pas d’excès, pas de bruit, on prend le temps.

Casa di Savoia royaume d'Italie

Le temps de regarder les enfants jouer sur la plage, d’admirer la lumière passer à travers son verre de prosecco, de voir les feuilles de palmiers onduler sous la brise marine. A mi-chemin entre Gênes et le comté de Nice, Loano, grâce au climat doux et sec, est une destination de vacances idéale pour les vacances d’été et pour les vacances d’hiver.

L'emblème du Saint Empire romain germanique en haut

Merveilleux endroit pour séjourner qui offre beaucoup de possibilités. Espaces verts, installations sportives, centre historique monumental et riche. Loano est une station balnéaire importante où on trouve hospitalité et courtoisie pour des séjours sereins. Établissements balnéaires modernes et efficaces offrent des espaces et des installations pour profiter d’un séjour relax, plein de soleil.

Après le restaurant et le marché de Noel avait déjà fermé

Une longue plage de sable, la mer bleue, constamment surveillée par des sauveteurs, invite à faire de la natation en toute sécurité, même pour les plus petits. La ville a ses racines dans une tradition maritime qui relie l’activité croissante de la ville avec des chantiers navals, des pêcheurs, des marins. Loano préserve l’environnement marin avec une barrière artificielle, un travail important au niveau européen, ce qui contribue au développement de conditions écologiques favorables à la repopulation de la flore et de la faune.

Sur la promenade de bord de mer, il y a des fleurs, des palmiers. Comme tout le paysage ligure typique, la plaine côtière cède la place à un paysage vallonné. Cela permet des jours de mer en alternance avec des randonnées dans l’arrière-pays. La ville offre des chemins pour découvrir l’art et la culture.

Le village de Noli

Maintenant nous partons découvrir Noli, village médiéval fortifié et station balnéaire. Ce fut la plus petite république maritime italienne. De nos jours on pénètre dans la vieille ville par des portes qui donnent sur des places qui tiennent lieu de « salon » aux habitants : on s’y rencontre, on y parle, on y discute. C’est une communauté sociable qui repose sur de vieilles traditions.

Les monuments du passé figurent le décor grandiose de leur histoire authentique. La particularité de Noli  est qu’elle prit part avec ses propres bateaux, en 1099, à la première Croisade. Ceux qui y ont participé devinrent si riches qu’ils obtinrent de grands privilèges pour la navigation et le commerce avec le Levant.

Noli et sa citadelle

Le château et les fortifications datent de 1100-1193. Les marquis qui résidaient ici perdirent leur pouvoir le 7 août 1192, ils durent de ce fait renoncer à tous leurs privilèges. Une république maritime indépendante fut créée et Noli put se hisser au niveau des puissances telles que la République de Gênes ou celle de Venise.

Derrière les murs d’enceinte, côté mer, on se trouve dans de larges rues voûtées ou dans des ruelles très étroites dont les maisons sont contiguës. Les places intra-muros étaient étroites et chères mais la promiscuité des habitants offrait protection et sécurité. Les arc-boutants entre les maisons garantissaient la stabilité.

Aujourd’hui on visite des vieilles villes telles que Noli comme d’étonnants décors romantiques, comme des réservoirs de monuments, de coutumes, de traditions, mais c’est la marque de l’action d’événements historiques complexes qui a déterminé la particularité de cette ville côtière. La baie pittoresque, la vieille ville avec ses fières tours bourgeoises, cet urbanisme historique, attirent aujourd’hui les amateurs de soleil et de plages. Mais tout logiquement les pêcheurs continuent de vivre avec et de la mer.

Un balcon rempli de soleil...

La vie côtière ici n’est pas mondaine mais familiale, communicative, c’est-à-dire italienne. Il en est ainsi du Corso, la longue promenade le long de la mer, ou la Piazza. Les pêcheurs de Noli font partie intégrante de la vie locale. Ils sont réputés dans la région. La « récolte en mer » fait partie de l’image de l’Italie et ici cela appartient à la réalité.

Le légendaire ciel azur de la Ligurie du Ponente

Mais le monde de la pêche est menacé ici aussi. La coopérative de pêche de Noli compte trente-cinq membres. C’est une des plus anciennes d’Italie, elle fut fondée au dix-neuvième siècle. A l’époque les pêcheurs durent s’entraider et cela est encore valable aujourd’hui. La pêche et l’agriculture sont la base de l’existence de Noli. La pêche est traditionnelle, avec des filets qui sont ramenés en surface manuellement tant le long du littoral qu’au large.

Et comme de bien entendu, les technocrates européens de Bruxelles ont déclaré la guerre à ce type de pêche. De nouvelles directives européennes interdisent la pêche à la traîne et n’autorisent la pêche au filet que sur une profondeur de quatre mètres le long du littoral, mais les fonds à Noli sont plus profonds et les pêcheurs ne jettent pas leurs filets à même le bord mais au large et les ramènent en surface en les tirant à partir du large, comme l’usage le veut depuis des millénaires. De telles « hostilités régionales et culturelles » ne sont pas prises au sérieux à Bruxelles. Il n’y a que huit mille pêcheurs en Italie dont deux mille en Ligurie et leur existence est menacée.

Noli aura été l’une de mes destinations préférées en Ligurie occidentale car, contrairement à la plupart des stations de la Riviera, la plage et la promenade sont à côté de la ville médiévale car le plus souvent les deux sont séparés par une colline escarpée ! Le village est également inhabituel dans la mesure où les bateaux de pêche opèrent toujours à partir de Noli et vous verrez beaucoup de ces bateaux attachés le long du haut de la plage.

Notre visite à Noli commence par une promenade le long de la longue plage et du front de mer. La plage est principalement sablonneuse avec quelques bandes de galets et de rochers et a souvent reçu le prix Pavillon Bleu pour sa propreté et ses installations, et la promenade est joliment bordée de palmiers. Derrière la promenade les bâtiments sont lumineux et colorés et comprennent plusieurs bâtiments historiques tels que le pont antique, une tour de l'horloge et une rue des arcades.

…. Et nous allons au restaurant titre ce livre.  La culture culinaire italienne est tellement importante que l’on en fait un roman

Il y a plusieurs tours et portes médiévales et des rues étroites de maisons colorées, de propriétés attrayantes peintes dans des couleurs pastel fanées et dotées de balcons en fer forgé. Une autre caractéristique inhabituelle dans la vieille ville sont les arches qui traversent la rue entre les bâtiments, ceux-ci ont une fonction structurelle en aidant à soutenir les maisons.

En vous promenant dans les rues de Noli, vous aurez aussi un aperçu du château surplombant la ville et les anciens remparts sur la colline entre la ville et le château. Noli a trois murs défensifs différents: l'un autour du château construit au 12ème siècle; un autre autour du village historique ajouté au 13ème siècle; et un troisième autour de la zone résidentielle médiévale ajouter au 15ème siècle. Le centre-ville de Noli donne le sentiment d'être un «authentique» village italien, pas seulement une station touristique.

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