LA MER MORTE DE CALIFORNIE

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Le Mono Lake et ses Tufas

En repartant du lac Tahoé pour se diriger vers le parc National du Yosemite, je tenais absolument à m’arrêter au Mono Lake juste pour un simple coup de coeur musical. Le Mono Lake se trouve sur la pochette du 9e album des Pink Floyd. Un groupe culte, un monument du rock ! Un groupe qui marque d’une pierre blanche, mystique, divine les siècles des mortels. Un album qui fait passer un message que les mots sont incapables de retranscrire. Le Mono Lake, ce lac étrange de la Sierra Nevada est une merveille.

Dans les années 1860, l’écrivain Mark Twain campa au bord du Mono Lake et, très inspiré par la solitude et l’immobilisme des lieux, il l’avait surnommé « la mer morte de l’Ouest ». Il décrit alors cette mer comme "solennelle, silencieuse et sans voile" et « le lieu le plus isolé de la Terre ». 

La Sierra Nevada et ses névés au mois d'Aout

Aujourd’hui, coincé entre les deux destinations de premier ordre que sont les parcs nationaux de la Vallée de la Mort (Death Valley) et de Yosemite, le Mono Lake semble paradoxalement toujours aussi paisible qu’au 19ème siècle, miraculeusement préservé du tourisme de masse.

Le Mono Lake devient célèbre après la photographie qui a été présentée sur la pochette intérieure de l'album "Wish You Were Here" de Pink Floyd. Le concept global de la conception de cette pochette d'album était de capturer le sentiment d'absence, de perte et de gestes vides qui se reflétaient dans une grande partie de la musique du disque de Roger Waters et de David Gilmour.

C’est dans la Sierra Nevada que les Paiute, les Mono et les Miwok vivaient…

De l'image emblématique de la couverture des deux hommes d'affaires se serrant la main tandis que l'un d'eux est littéralement brûlé dans l'affaire, aux vendeurs de disques sans visage inspirés de Magritte dans le désert, en passant par ce plongeur incroyablement immobile plongeant dans l'emblématique lac Mono, chaque œuvre d'art utilisée dans ce design est un exemple exceptionnel des compétences d'Hipgnosis en matière de création d'images très raffinées.

Dans leur approche classique, Hipgnosis a fait tout ce qu'ils pouvaient « pour de vrai » afin d'obtenir les effets surréalistes de leurs images. Dans ce cas, ils ont demandé à un plongeur de maintenir sa pose sous l'eau pendant plus de deux minutes pour permettre aux ondulations de se dissiper à la surface du lac. 

C’est ici que fut tourné le film: L’homme des hautes plaines avec Clint Eastwood

Situé dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie, le lac Mono est un ancien lac salin bordé de formations calcaires appelées tours de tuf (tufa) qui lui donnent cette apparence emblématique. Ce petit lac salé résultant de la fonte des glaciers pendant l’ère glacière abrite une faune foisonnante et est d’une beauté extraordinaire. Il est considéré comme un écosystème original et inhabituellement productif.

So, so you think you can tell (alors, alors tu penses que tu peux distinguer) Heaven from Hell (le paradis de l’enfer) Blue skies from pain (le ciel bleu de la douleur) Can you tell a green field (peux-tu distinguer un champ tout vert)

Le lac remplit un bassin naturel de 1 118 kilomètres carrés et son étendue d'eau servent d’habitat, de lieu de reproduction et de gué lors des migrations pour beaucoup d’espèces d’oiseaux. Utilisé comme source d’approvisionnement en eau par la ville de Los Angeles comme beaucoup d’autres points d’eau, ce lac salé fut condamné à se tarir, mais le comté de Mono et les habitants de la région se sont mobilisés pour le sauver de la destruction.

À cause de la nature alcaline de Mono Lake, pH de 10, aucun poisson ne vit dans le lac, mais une espèce de crevette, l'Artémie (Artemia monica) ne peut être trouvée que dans ce lac, ce qui en fait une étape pour la plupart des oiseaux migrateurs.

la Sierra Nevada constitue un incroyable massif de granit dont plusieurs sommets atteignent plus de 4 000 m d’altitude, avec le point culminant, le mont Whitney, qui excède 4 400 m.

Depuis que quatre des cinq rivières qui alimentaient le Mono Lake ont été dérivées vers le grand aqueduc de Los Angeles en 1941, son niveau est descendu de 15 mètres, découvrant ces tufs formés par des ressorts sous-marins riches en calcium ionisé. La zone autour du lac est pleine de formations calcaires bizarres qui créent un paysage de demoiselles coiffées.

Nous sommes à 2000 m d'altitude mais c'est tellement immense que le ressenti fait que l'on a l'impression d'être au bord de mer

Sous certaine lumière, comme lors du coucher de soleil, il apparait comme un paysage de science-fiction, presque lunaire. Deux grandes îles se trouvent sur le lac, l’une au sol presque blanc, l’autre quasiment noire ! La caractéristique la plus distinctive du Mono Lake est ses étranges tours de tuf, des structures minérales créées lorsque des sources d'eau douce jaillissent des eaux alcalines du lac.

Le Mono Lake est d'une beauté envoûtante, reflétant la Sierra Nevada enneigée dans ses eaux bleues scintillantes. Le bassin du lac s'est formé il y a plus de 70 millions d’années à la suite de l'activité volcanique et des forces tectoniques. Au fil du temps, les éruptions ultérieures et l'activité volcanique dans la caldeira ont contribué à la formation du bassin qui est finalement devenu le lac Mono.

L'accumulation de matériaux volcaniques, y compris les cendres, pierre ponce, et les coulées de lave, ont créé un paysage en couches qui a progressivement façonné le bassin du lac. Les processus géologiques qui ont façonné le lac Mono continuent d'influencer sa dynamique.

Le Mono Lake se trouve entre 2 massifs montagneux: La Sierra Nevada et les Montagnes rocheuses qui s'étendent sur plus de 3000km avec des sommets allant de 3000 à 4400m

Le niveau d'eau du lac fluctue au fil du temps en raison de facteurs tels que la fonte des neiges, les précipitations et l'évaporation. Les changements dans l'équilibre hydrologique peuvent exposer ou submerger les formations de tuf qui sont une caractéristique emblématique du lac.

Dans l'ensemble, la formation géologique du lac Mono est une interaction complexe entre l'activité volcanique, les forces tectoniques et les processus hydrologiques. C'est cette combinaison de facteurs qui a donné naissance aux caractéristiques géologiques et chimiques uniques au monde qui font du lac Mono une merveille naturelle captivante.

La Sierra Nevada est une longue chaine de montagne de 640 km de long. Plus de 10 sommets dépassent les 4200 m

Aujourd'hui, Mono Lake attire des visiteurs qui viennent admirer sa beauté d'un autre monde, en apprendre davantage sur sa géologie et son écologie uniques et s'adonner à des activités récréatives telles que l'observation des oiseaux, le kayak et la randonnée.

Le lac est également un site de recherche scientifique et de surveillance continue, contribuant à notre compréhension de l'hydrologie, de la géologie et de l'équilibre délicat entre les besoins humains et la préservation de l’environnement.

La préservation du lac Mono est d'une importance capitale pour maintenir son intégrité écologique, protéger son écosystème fragile et assurer que son importance culturelle et historique perdure pour les générations futures. Comprendre son histoire géologique aide à faire la lumière sur les caractéristiques uniques du lac et de ses environs.

Apres le Mono Lake nous emprunterons en Harley Davidson le col Tioga à 3031m d'altitude pour rejoindre le Yosemite en Californie

                                                   DIAPORAMA MONO LAKE