LES ALPES LIGURES LE PAYS DES OLIVIERS (3)

Dolcedo et le pont des chevaliers de Malte

Dolcedo est un beau village médiéval situé à une dizaine de kilomètres au nord-ouest d’Imperia dans le Val Prino. Plus précisément, le village est construit au confluent du torrent Prino et de son affluent le Rio dei Boschi. La production d’huile d’olive est la principale activité agricole de la commune et fait la fierté de toute la région, décernée meilleure huile d'olive du monde par le guide International Olive Council.

Le village était partagé en deux avant que les chevaliers ne construisent le pont

Les ruelles étroites qui serpentent dans les environs de la place principale, vous invitent à flâner à travers le village. Les superbes façades des maisons longeant le fleuve Prino, donnent à cette ville un charme très particulier.

La chiesa di San Tommaso Apostolo

Les maisons pittoresques du village ainsi que les petits ponts de pierre sont également très caractéristiques de l’arrière-pays Ligure. Monet avait d’ailleurs réalisé plusieurs tableaux avec les ponts de la region dont le plus célèbre est celui de Dolceacqua dans l’arrière pays de Vintimille.

Ancien moulin à huile la Casa del Mulino

Au milieu de ces nombreux oliviers, la petite ville et ses moulins sont répartis en deux fractions. Une partie longe la rivière de Prino tandis que l’autre se trouve autour de l’église paroissiale de San Tommaso. Un chemin qui part du pied de l’église, vous mènera à travers d’innombrables oliviers et villages abandonnés au sanctuaire de Santa Acqua di Lecchiore.

Un autre pont de pierre dans Dolcedo

Ces précieux oliviers permettent à la ville de produire de l’huile d’olive en grande quantité. L’huile d’olive de la région est particulièrement délicate et faible en acidité. C’est une des raisons pour laquelle l’huile de Dolcedo est considérée comme la meilleure huile de Ligurie donc d’Italie, donc du monde.

On aperçoit la haut, l’oratoire di Nostra Signora della Misericordia

Dolcedo est une destination très populaire qui n’est pourtant pas classé comme Lingueglietta « I borghi piu belli d’italia »  mais qui est pour moi largement plus belle et plus intéressante et ce n’est pas du chauvinisme, car l’un de mes arrières grand père est né dans ce village, comme la très certainement cousine et actrice Mariangela Giordano.

Dolcedo a été fondé au début du Moyen Âge et est devenu un centre d'intérêt dû à son site stratégique à mi-chemin le long de la voie romaine sur une colline. Pendant le 11ème siècle, la localité avec son château était aux mains du Marquis Manfredi d'Oldorico, et au début du 12ème siècle, le Marquis Bonifatius, en était alors le propriétaire du village, puis a passé sa propriété à son fils le Marquis Hugh de Clavesana.

Ruelle de Dolcedo avec les arcs de contraste ou arcs de confortement (archi di contraspinta)

Dolcedo est devenu une partie des communitas de Porto Maurizio. La production d’olive dans la ville a été favorisée par les moines bénédictins, mais en conséquence les implantations ont dû être déplacées afin de créer de la place pour les moulins à huile au bord du fleuve.

L'église de San Tommaso 

Dolcedo a rejoint la République de Gênes en 1233, mais pendant le soulèvement de 1238 autour de Porto Maurizio, la municipalité a encore perdu son autonomie et le château a été détruit en 1324. Après que la construction de quelques établissements d'importance économique, tels que la maison de commerce, l'hôpital etc., Dolcedo est devenue le centre économique de la vallée de Prino.

La piazza Doria (Andrea Doria est un amiral génois, chevalier de l'ordre de la toison d'or et chevalier du saint sépulcre) 

Dolcedo a reçu le statut de ville en 1810 pendant l'occupation française. Puis en 1815 rejoindra le royaume de Sardaigne et la province de Nice, une division des états de Savoie. De 1973 à 2011, Dolcedo faisait partie de la commune de montagne de l'Alta Valle Arroscia.

La magnifique église de Dolcedo

Plus haut, je vous parlais du pont de Dolcedo qui se nomme « Pont des chevaliers de Malte ». Le pont a été construit en 1292 par les Chevaliers de Malte, présents dans la région, pour relier la partie supérieure de Dolcedo à la partie inférieure, dans le but de promouvoir le commerce des produits agricoles.

Ruelle peinte dans Dolcedo

A cette époque, la ville était le centre vital du Val Prino et un important point d'échange pour le sel et l'huile. Grâce à ce pont, les marchands ont pu développer de nouveaux espaces vers la mer et vers le Piémont. La croix des Chevaliers de Malte est encore sculptée sur le pont aujourd’hui. Le pont est encore aujourd'hui l'une des attractions touristiques les plus importantes de la Ligurie occidentale.

Molini di Prelà à Stonzo le beau pont médiéval  de ça Sottane à deux arcs asymétriques surplombant le confluent du rio Furchia nel Prino

Nous continuons notre route pour aller à Prelà Castello au lieu d’aller à Valloria le village des portes peintes que nous connaissons déjà ! Prela Castello appartient à la municipalité de Dolcedo et c’est un des villages de la province d’Imperia. C’est ici que l’on se rend bien compte de l’importance de la culture de l’olive.

Le long de la route, ce sont des kilomètres de filets enroulés pour la prochaine récolte

Le long de la route étroite qui monte dans la vallée, on aperçoit des kilomètres de filet de récolte. Ici les oliviers sont tellement nombreux et dans des restanques si importantes que les filets sont fixés en permanence puis enroulés à la fin de la cueillette.

Le village de Prelà  et Prelà Castello au milieu des forets d'olivier

C’est en arrivant sur le village de Vasia que l’on a la plus belle vue sur les impressionnantes oliveraie et ses villages perchés. Nous redescendons la route vers San Lorenzo al mare et reprendre la montagne pour se rendre à Lingueglietta. il est distingué comme l'un des plus beaux villages d’Italie mais je le répète une nouvelle fois, cette distinction est pour moi complètement surfaite.

Les villages perchés dans des forets d'olivier: 179 334 841 oliviers répartis sur 1 350 000 hectares en Italie. La France compte 5 millions d'oliviers sur environ 50 000 hectares exclusivement dans le sud.

Comme en France avec l’appellation les « plus beaux villages » qui vient de fêter son 40 eme anniversaire, cet honneur est un peu une supercherie. Il suffit que les maires en fassent la demande et qu’ils payent ensuite à l’association un droit pour avoir le panneau qui les honore de ce titre.

En haut: Le Santuario di Nostra Signora delle Grazie et un brasseur amateur m'a invité à déguster sa bière gratuitement. La passion de 2 italiens qui font leur bière mais qui ne la vende pas, juste pour le plaisir. C'est la convivialité italienne.

Dans les Alpes Maritimes, 4 villages possèdent cette distinction, aucun d’entre eux ne vaut Saorge, Eze ou Saint Paul de Vence qui n’en ont pas besoin pour être célèbre. Ces villages en manque de reconnaissance ont besoin d’attirer les touristes. Lingueglietta en ligurie en fait parti.

L'église fortifiée de Lingueglietta

Lingueglietta est officiellement depuis 2008, l’un des plus beaux villages d’Italie (I borgi più belli d’Italia). Les ruelles étroites et pittoresques invitent à la flânerie, aux balades romantiques…

Santuario Madonna della Guardia - Pantasina

L’église fortifié de San Pietro constitue le symbole de la ville, et avait pour but de protéger contre les incursions de pirates, la forteresse date du XVIème siècle mais est sans doute la seule attraction de ce village pas vraiment transcendant. C’est donc avec un peu de déception que nous rejoignons notre hôtel de San Lorenzo al mare.

Prelà Imperia 

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